邊疆緊亂局造英雄，瘟疫鬧緣又起紅顏
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邊疆緊亂局造英雄，瘟疫鬧緣又起紅顏
臨安府笙歌起舞，夜如白晝。迷蒙的燈籠晃花了沈醉無憂的眼。
然而整個京城之下，有封人盡皆知的飛鴿傳書——金已兵臨城下，我方不敵，加之鐘山涼患不治之癥，袁老將軍與世長辭。邊疆城危，節節潰退，還望聖上早日遣將領兵。
這封信送至臨安，是第三天，此時遠在利州路的鐘山涼已經死得又冷又硬了。
起先還說得出話，腦子還能轉，做得了一些戰略部署。一堆將領圍在他床邊，比他家人還盼著他能多活幾天。
現在他走了，一堆勇猛卻無智的人互相等著有人來下令——誰都不想這個時候擔責。
官家氣的直拍桌案，大喝:“左盛何在？！”
說起這個叫左盛的，他是與前兩個中道卒的將軍在北疆有同等名號的大人。
大臣們二話都不敢說，只是楞楞看著堂上的皇帝。
官家想起什麽，怒色“唰”地就下來了，臉色木然……
次日建康待命的李越笑得把旁邊的陸滿勳拍得直往地上扣。
“哈哈哈……”
給他爆料的人苦不堪言，陸滿勳更怕閑人聽了閑話，早不該說的，“大人，你小聲點兒！”
“他自己怕人家擁兵自重，前年就一把大刀伸到川陜，把遠在邊疆的左翼雄頭給砍了下來。現在人都和著碎石子兒融成渣了，還氣個死人為什麽不幫他上陣殺敵守家門……”
左盛，字翼雄。當初下屬勸其存點心思，他看趙家就跟看自己親生父母一般無二心，還把勸說他的人都關進牢裏面壁思過。
陸滿勳:“所以這下，咱們說不定也要集結利州了。”
李越笑意還掛在嘴角，“那是定然。”他拿起一旁屬下遞過來的小零碎，塞了一口蠶豆，嚼著嚼著，笑不出來了，他道:
“我朝兵力雖量多，但沒財力支持，大家都跑去經商販運，兵不像兵樣，打個仗一群人鬼哭狼嚎要死要活。五個兵抵不上金國一個戰士，十個兵更比不上蒙古一個騎兵。唉……就算此次未被調走，待官家發現眾都不敵寡的時候，自然會眾上加眾。我們，自然就是第二個‘眾’的人海戰主力……”
嘴裏的蠶豆漸漸沒味兒，他坐在欄桿上，倚著柱子，分明炎炎夏日，卻有一種寒冰侵襲之冷。
這種冷，是為國將來之憂，卻無能為力的乏，產生的虛弱。
李越望著湛藍的天，獨自喃喃道:
“千百年後，定還有人與我望著同樣一片天，可能不再是大宋，但宋人是不會消亡的。”
想到這裏，多多少少寬慰了些。
陸滿勳直勾勾盯著指揮使，李越，他心裏跟明鏡似的，甚至能透過繁華的表象看到大宋的末路。
陸滿勳從未想過這些，要想，也想不到這麽遠，想到這麽遠，也猜不到結局。
而一眼能看到盡頭的李越，顯然比他憔悴更加。
利州路，眾舉黃廊暫代都統制。
次月，糧草先行，北境兵馬悉出，集結西北邊疆。
與此同時，詔書下達，扶正黃廊。
從清風徐來、微潤淡雲的建康，到盤曲錯雜、危高壓人的蜀道。
李越不禁回頭一望，竟是山土擋住了一望無際的綠野——與家親和舊識遙遙相遠更甚。
黃廊在百忙中抽出時間為遠赴而來的將領們接風洗塵……這話說的有些官方了，實則就是想瞧個面孔，做些客套。
至於誰懷著鬼胎、誰想渾水摸魚、誰又是謀勇志國，那得路遙才知馬力。
所謂歌舞不過是一樂妓在臺上抱著個琵琶彈了曲兒，隨便霍霍幾下退場了。留下一堆大老爺們看著桌上的粗茶淡飯徒留呆滯。
要說粗茶，雖不是鵝黃酒，但也算酒；要說淡飯，雖不是美味珍饈，但也算魚肉。
有人暗生嫌隙，覺得黃欄聖旨還沒拿熱和，就存心沒了禮數。
有的人甚至都動筷子了，才姍姍來遲，也不行個歉禮，徑直上了座。
這人名字不經一提，不過倒是有個至關重要的作用，那就是做雞。
“嘭！”
這一聲差點沒給這群整日與刀槍打交道的武官嚇出個哆嗦。
數雙眼睛齊刷刷眨也不眨地盯著主堂上的黃廊。
李越也放下了酒杯，雖然他瞧見了臉上掛著不服氣的遲來之人，也預料到了黃廊的反應，但還是冷不丁被醒了個神。
“大膽王照！”
被點了名，那人騰了起來，眼神完全沒了方才的傲慢，只是呆若木雞又不解地站著——他不信黃廊能拿宴會遲到之事開涮他，這樣只會顯得堂堂統領如此氣節。
“東軍報信，說是一月趕到利州路足矣，你如今帶著大軍，拖至今日，延誤軍情，該當何罪！”
黃廊站了起來，洪亮的聲音震懾了整個堂內。
“且你不知禮數，枉顧上級，小小接風宴席便如此，我怎待你戰場上能聽從號令？邊疆風雲突變，一有差錯便血流千裏，我豈能容你這個漏板！”
王照此時才真被喝住了，知道這個狐貍不是假借的虎威，而是他本來就是頭虎。
不待他甩出什麽自救話，黃廊最後下達通牒:“來人，給我拖出去，以延誤軍情、擅自行動，軍法處置！”
這事兒吧，往大了說就如上；往小了說，隨便找個借口，例如天雨路阻，也就混過去不了了之了。
然而誰叫他偏偏新官上任的時候來當出頭鳥，那不是三把火全撒他身上了嗎？
殺雞儆猴，兩方得益，王照這個人已經比在座諸位少走了幾十年的彎路，早早便投胎去了；而黃廊，經過這場宴會，沒人敢對他說個不，甩個眼。
李越並沒有通過一場接風席，在黃廊那裏留下什麽印象。
一群人拜別後，他賞了些銀兩給侍從女仆，讓他們嘴巴嚴實點，莫要往外透風聲。
仁至義盡了。
為何這麽說？
王照，姑姑是當今的貴妃，父親是吏部侍郎，爺爺是文殿學士，雖然自己是個爛泥扶不上墻的啃老玩意，但好歹在京城有些血緣關系。
如今自己的侄子，兒子，孫子，就這麽不明不白死在了川陜，為國捐軀還好，若是有人不顧他們顏面故意殺害，那就得算賬了。
所以，還沒打仗，李越就讓人往外傳，說是王 準備將因與金人發生小摩擦，沖突之中被亂刀砍死，忠義殉國。
這個騙局，又有面子，又貼心地給王家免去了算賬的麻煩。
所以，黃廊也算無形中欠了李越個人情。
至於後來這事兒被揭露，早已過了風頭。
夜晚暮色籠罩，人聲稀疏。就在李越抄著手往自家營地走的時候，西北邊兒的雲似乎比其他地方都白了許多，還在一層層翻滾，一條雲直沖上天……
他當即一拍腦瓜子，喝酒喝得當真迷糊了，那分明就是有人縱火的燃煙！
柴火燃不盡便先升熏煙。
沒過一會兒火勢不知終於燒到了誰的眉睫上，便有人扯著嗓子大喊:“走水了！”
現在人們大都脫衣上塌了，但未入睡。此時火燒營帳，不可能是敵人入侵、奔著殺人來的，倒像是在吸引註意、爭取時間……為了幹什麽呢？
他立馬集結了幾十人手，四處搜查縱火犯，尤其是可疑人員。
火源那裏頂多有一兩個同夥，真正的團隊不在那裏。
半個時辰後，西北方留下幾縷殘煙，燒得殘破不堪的幾個帳篷裏都沒住人。
一群士兵大氣兒沒廢一聲，就結束了這場鬧劇。
報告中無人傷亡。讓人啼笑皆非的是:人沒少，反而還多了。
李越派出的幾十人，抓回來了十幾人。
這些人都有兩個很顯著的特征:
一，都是女人；二，都是美女。
有的身著錦衣，有的浪蕩紅衣，有的還是一身平民素衣……
“你，出來，跟我說說怎麽回事。”李越不用想都知道多半這群女人幹的，隨機挑選了個幸運兒就開始問話。
那女子一見這麽多高壯的男人把她們圍得水洩不通，內心的恐懼似乎又被喚醒。
抑制不住的淚水順著眼角淚溝滑落，她怎麽也沒辦法揚起嘴角故作鎮定。
李越本就醉醺醺的，周圍才剛燒了，有些暖和，困意就來了，看她這樣支支吾吾說不出話，也便罷了。
“找個帳子把她們先安頓下來，好生照料。”
撂下這句話，他就皺巴著一張臉伸了個懶腰，轉身回營了。
他們這批明天進城，李越也得看著守著，所以吃了接風席就速速回來了。
此時卻有什麽東西拉住了胳膊衣裳，他回頭同時一個用力扯了回來。
眉頭上還掛著“煩”字，半瞇著眼睛瞥了一眼。
“李郎君。”女聲跨越了數千裏，穿破了整個夜晚的沈重壓抑，從沈澱的時光裏蕩出水面，就這樣鉆進了他耳膜。
李越楞住半晌，腦子裏像查字典一樣刷刷翻篇。
！
酒氣未散，酒意醒了大半。
他紅到鼻尖的臉色還沒褪下，眼睛瞪得像銅鈴，大半夜的，精神抖擻三分。
“施……”
他有點不確定，又略微低頭，湊近了，定晴一看。
“施伊？！……哦不不不，施娘子……”李越覺得自己可能沒睡醒，或者，酒沒醒。
方才還扯著施伊手臂、想帶她下去的士兵立馬松手退下了。
這一退，竟然還把周圍人一同叫走了。
等李越意識到時，周圍只剩劈裏啪啦的篝火聲。
看李越還盯著自己，微張著嘴，那雙方才冷冰犀利的眼裏，現在流淌著篝火映照的金光，施伊終於垂下了眼眸。
他察覺失禮，裏面轉過了頭。
“呃……你……你怎麽會在這裏？”
……
剛說完，李越就想扇自己耳巴子了——不是你自己把人家抓來的嗎？！
“我我……我是說，你怎麽在利州路…”
“被抓來的。”
李越:“……”
“我可以坐著麽？”
“可以可以，當然可以，你隨便坐……呃，你坐！”他找了一圈，發現篝火旁有小凳子，連忙將她請了過去。
待施伊走出第一步，李越才驚奇地發現，她沒有鞋子！
赤腳在泥地石塊裏走，神仙也受不了多久。
李越手才剛放在自己鞋子上，就立馬停住了，“來人！”
方才抓施伊那小子又趕忙來聽候吩咐——他是當初隨李越回鄉又搗匪窩的一行。
他是認得施伊的，只不過時隔半年，記憶多多少少有些模糊了。加上施伊耷拉著腦袋，面容上又黑了些，嘴巴還泛白，一時之間不似曾經那朱唇皓齒。
李越背對著施伊，聲音沒叫喚人那麽大聲了，“去給我找雙新靴來……小一點的，最好是女子穿的。”
他向來不剝削下屬，當即給了幾塊銅板。
施伊也聽不清他倆說什麽，只見李越走了過來，脫鞋，坐下，低頭，
“失禮了。”
說完就擡起她雙腳放在平鋪好的靴子上，自己套著雙白襪子踏在柴火上。
施伊在他把目光放在自己臉上時，又偏過了頭，袖子擦了擦臉。
柴火聲劈啪又響了，李越將外套褪下，給她披上。
正想問為何她會被抓來，又是誰抓的。
施伊莫名先問了句:“王照死了，誰接管這裏？你把我們從這兒帶走，不怕別人找你麻煩？”
李越楞住了，隨即……靦腆地笑了？
“施娘子這是在擔心我嗎？”
施伊早就聞到了他身上的酒氣，此刻的李越就像個大傻子。
“你困了不？要不先歇息？”
李越卻不，“我精神好著呢！”接著她先前的話問道:“你認識王照？”
黃暈的火光鋪在施伊臉上，她擦過的地方，不知是不是李越眼花了，竟白凈了些。
“我們十六個，都是王照一路走到這裏擄來的。”
李越咀嚼了半天才嚼清楚，他驀地站起身，柴火硌得生疼也沒感覺。
“啊？！”
他真是昏了頭了，早該想到一群女人能雜在一堆兵裏，定是被領頭的相中的玩物。
施伊仰望著怒發沖冠的李越，他的臉微微腫脹，氣憤之間，像個快炸開的球。
她有一種難以言說的委屈，在被俘虜和跋涉千山萬水後，忽見舊親，一股腦湧出來。
竟是低頭一瞬落了一滴淚。
昏暗燈火，迷糊精神，李越自然瞧不見。他心如刀絞，幾乎吐血，做了一番自我思想鬥爭後，便開始了他的如坐針氈。
他坐了回去，二話不說攬過施伊。
施伊被他這一舉動嚇得魂不附體，但僅抖擻了一下便任由他攬著了。
她甚至想著，趁他醉酒，就這樣肆無忌憚將臉埋在他胸口——她也確實這樣做了。
但同時，她也瞧見了李越攥緊的左拳，青筋畢露，仿佛下一秒就要捏死一個王照。
李越確實想，但王照的牛事兒太多，已經有人送走他了。
察覺到施伊的靠近，李越連左手也附了上去，徹底抱住了魂牽夢繞的小娘子。
“別怕昂，我在……王照死了，那定也是黃廊派人下來，輪不到他王家、且不說這一家子還都是文臣。再說了……我想帶個人走，誰能攔得住。”他特意加重了最後一個“我”字。
施伊往他懷裏鉆了鉆，“帶個人？”
這三個字李越又琢磨半天，第一遍想，他在哪說過這仨字兒，第二遍想，這仨字兒怎麽了。
李越做的白日夢，終於在今晚有那麽一點靠近了。
他把頭埋在了施伊脖頸，熱息撲在她整個左臉，剎那就吹紅了耳根和臉色。
此刻若是她轉臉，兩個人的臉便會貼在一起。而她知道這種情況下，李越必然會偏過臉……
到時候就再難收場了。
“嗯……就帶一個……”李越悶悶低沈聲音說道。
施伊不由得攥緊他胸口衣裳，顫顫巍巍聲音道:“誰……”
李越偏過了頭，分寸，火熱的嘴唇便能碰上她的臉頰。
她心崩得很快，甚至快忘了自己在哪，抑制不住了，正要轉過頭迎上。
提著一雙新靴的小兵就邀功似的蹦蹦跳跳來了。
最後只得到李越一個字:滾。
當然，人滾了，鞋得留下。
李越這十幾年，最美的夢之一，就要實現一瞬間，被一雙鞋毀了。
“你怎麽連雙靴子都沒有？王照這麽虐待你們的？”他親手給她穿上了。
酒醒的差不多了，就是困意更濃了，但在氣憤和難受加持下，現在他倍感精神。
“不是，他對我們十幾人，除了強迫……待遇算好。只是不給我們穿鞋，為了控制我們，不讓我們亂跑。”
李越無言了，他只是貼近了施伊，緊緊握住她的手。
施伊憋了半天，補上一句沒由來的話，
“王照也真是無福消受，加上我，後面還有五六位娘子沒碰上就先沒了腦袋。”
這話雖然無厘頭，但卻是李越不至於患心肌梗塞的一副良藥。
施伊在自說清白。
李越嘴上不說，心裏卻在大晚上樂開了花。
“他沒對你做什麽已是萬幸……”
施伊微笑著，沈默半晌，忽然道:“這段時日，我反而比在家吃的好。但我想家呀……一別半年，你定然不知，我母親與父親早已分家，不過是名義上的夫妻。如今我被擄，母親一人在家，疾病纏身不能勞作，沒什麽收入來源……李越，我想回家。”
他很少能聽到她內心深處的話，更別說這麽說直白地陳在他面前。
施伊的手很秀氣，掌心有點繭子，手背白白軟軟。
可就是這雙冰肌玉膚的手的主人，卻是承受了大多數同齡女子沒有經受的磨難和苦痛。
她如玉蘭花般秀麗白嫩，但又比玉蘭更能熬過寒冬。
李越，我想回家。
這是她第一次喚他全名。
他有個想法從心底冒出來，但是迅速被壓下——親我一口，立馬完好得送你回去。
趁人之危，非君子所為。
李奉遙要知道了，得把他往死裏打。
李父是個癡情種，家裏只有妘氏一個正妻，不納妾不逛窯子。
對於這方面的家風，也把得很嚴實，所以李越哪裏不好，非得去青樓浪，李父收到一次打一次。
扯遠了，總之就是教導他要為人剛正，不可辱人女子，不可強人所難，不可揭人之短，不可趁人之危。
“我懂你的急迫，但如今金人與我朝開戰，邊疆混亂，就算我派人送你，也不敢說絕無三長兩短。你看這樣如何，我先讓人快馬加鞭去於潛送信，向令堂報個平安，再捎些銀兩，我便讓那人待在那兒看守著了。
這段時日過去了，我再親自送你回去，你看如何？”
施伊大喜，俯首道:“那便多謝李郎君了。”
這聲李郎君，喊的李越心頭空了點什麽，忽然就沒味兒了。
“不必……咱們可真是緣分，居然能在這兒遇上。”
施伊苦笑心想:這個緣分，還真是折騰人。
見她面色泛苦，李越問道:“怎麽了？”
施伊目光轉向他——兜轉一霜，他的樣貌還似從前，只不過眉間多了淩厲，仿佛碰到了就會割傷。
他身著錦衣華服，束發戴冠，酒釀的熏染也掩蓋不住他的神采奕奕。
就是這樣一個人，讓她自覺卑微，又難以抑制地想要與其並肩。
她心道是不與他相關，但還是想見其反應。嘴唇張合幾次，終於還是說道:“實不相瞞，我早已定親，王照擄走我那日，便是親迎之時。沒想到這一波折，竟再與李郎君相會，緣分……倒也算是吧……”
這幾句話，炸的李越腦皮生疼。
無數問話像一堆沙子堵在狹小的開口，一時間，哪一粒都沒落出來。
施伊看到了他眉頭皺成兩條毛蟲，還有再也掩蓋不住的難以置信和難受透出來了幾分。
“我……”
李越忍不住了，抑制激動緩緩問道:“娘子可中意那人？”
是啊，他還存著僥幸。
似乎大家都是這樣，愛慕的人往自己面前擺了一堵高墻，還得自我安慰著找狹縫狗洞鉆。
遠離了臨安，束縛和重擔越拉越細，讓施伊不由得打開了那扇門。
“自然不是。這門親事是那邊兒的人找了媒婆，他們家還算殷實，找我做正房。說起來還是我高攀了。畢竟父親早已與母親合離，但我們離開的時候，父親還是分了些家底的……”
李越問道:“你就不會懷疑那家人是想騙嫁妝的？”
這種擔心並不是多餘的，畢竟她們家也沒人撐腰了。
“起初也懷疑過，但我和我姐姐可不一樣。我看人很準。”
李越心涼了半截——看人準？
“你覺得那人值得托付？”
“錢歸母親管，他叫我不用帶什麽貴重的過去。名聲也挺好的……”
李越字字含冰，“所以你此次一回，便要完婚。”
施伊這下徹底哽住了。
她想逗弄李越，卻不曾把自己隱形的囚牢映射了出來。
李越仿佛戴上了鐵甲，冰冷的神色就仿若方才她合著一行人被抓來時的嚴肅。
她於心不忍，又有些膽怯。
不忍，是年少至此的愛慕；膽怯，是多年來摸爬滾打對上位者產生的一點恐懼。
兩相矛盾下，她選擇了信任。
施伊相信李越是懂分寸的人，守得住邊疆，也守得住她不願他越過的界線。
她伸手握住了李越攥緊的拳頭。
他感受到了身旁人的微涼和柔軟，忽的就從谷底爬到了山尖兒。
他不露齒地大揚嘴角，反手握住了她。
李越張口，正要在情起之時不擇口說出那句話，卻及時頓住了。
沒錯，他要問的是:施伊，此番抵禦金人班師回朝，你嫁於我可好？
這個問題，一旦問了，就是把萬般壓力拋到她身上。
而這些問題，都應該他這個追求者去解決。
什麽問題？
首先就是他的家世，要知道，當初張之沖可就是因為出身低賤，攀不上妘母。妘氏才被門當戶對的李父娶走。
他是家中長子，別說娶個平民女子，就算納妾也是要三思後行的。正妻是誰，全憑父母一意。
其次，便是施伊那早已定的親事。納吉，蔔卦乃吉兆，便是祖宗和神明在做信用背書。一旦一方悔婚，便是與神明作對，要承受極大的輿論。尤其是女方。
還要考慮到他是軍人，近來戰事連連，他若生死未蔔，或是英年早逝，那施伊便早早成了寡婦。況且就大戶人家來說，誰敢再娶嫁了他家兒子的女人，那便是和那家人對著幹。這是臉面所在。
……這一切的一切，就算到了納吉那步，似乎都不用向老天蔔卦——多半是“兇”。
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臨安府笙歌起舞，夜如白晝。迷蒙的燈籠晃花了沈醉無憂的眼。
然而整個京城之下，有封人盡皆知的飛鴿傳書——金已兵臨城下，我方不敵，加之鐘山涼患不治之癥，袁老將軍與世長辭。邊疆城危，節節潰退，還望聖上早日遣將領兵。
這封信送至臨安，是第三天，此時遠在利州路的鐘山涼已經死得又冷又硬了。
起先還說得出話，腦子還能轉，做得了一些戰略部署。一堆將領圍在他床邊，比他家人還盼著他能多活幾天。
現在他走了，一堆勇猛卻無智的人互相等著有人來下令——誰都不想這個時候擔責。
官家氣的直拍桌案，大喝:“左盛何在？！”
說起這個叫左盛的，他是與前兩個中道卒的將軍在北疆有同等名號的大人。
大臣們二話都不敢說，只是楞楞看著堂上的皇帝。
官家想起什麽，怒色“唰”地就下來了，臉色木然……
次日建康待命的李越笑得把旁邊的陸滿勳拍得直往地上扣。
“哈哈哈……”
給他爆料的人苦不堪言，陸滿勳更怕閑人聽了閑話，早不該說的，“大人，你小聲點兒！”
“他自己怕人家擁兵自重，前年就一把大刀伸到川陜，把遠在邊疆的左翼雄頭給砍了下來。現在人都和著碎石子兒融成渣了，還氣個死人為什麽不幫他上陣殺敵守家門……”
左盛，字翼雄。當初下屬勸其存點心思，他看趙家就跟看自己親生父母一般無二心，還把勸說他的人都關進牢裏面壁思過。
陸滿勳:“所以這下，咱們說不定也要集結利州了。”
李越笑意還掛在嘴角，“那是定然。”他拿起一旁屬下遞過來的小零碎，塞了一口蠶豆，嚼著嚼著，笑不出來了，他道:
“我朝兵力雖量多，但沒財力支持，大家都跑去經商販運，兵不像兵樣，打個仗一群人鬼哭狼嚎要死要活。五個兵抵不上金國一個戰士，十個兵更比不上蒙古一個騎兵。唉……就算此次未被調走，待官家發現眾都不敵寡的時候，自然會眾上加眾。我們，自然就是第二個‘眾’的人海戰主力……”
嘴裏的蠶豆漸漸沒味兒，他坐在欄桿上，倚著柱子，分明炎炎夏日，卻有一種寒冰侵襲之冷。
這種冷，是為國將來之憂，卻無能為力的乏，產生的虛弱。
李越望著湛藍的天，獨自喃喃道:
“千百年後，定還有人與我望著同樣一片天，可能不再是大宋，但宋人是不會消亡的。”
想到這裏，多多少少寬慰了些。
陸滿勳直勾勾盯著指揮使，李越，他心裏跟明鏡似的，甚至能透過繁華的表象看到大宋的末路。
陸滿勳從未想過這些，要想，也想不到這麽遠，想到這麽遠，也猜不到結局。
而一眼能看到盡頭的李越，顯然比他憔悴更加。
利州路，眾舉黃廊暫代都統制。
次月，糧草先行，北境兵馬悉出，集結西北邊疆。
與此同時，詔書下達，扶正黃廊。
從清風徐來、微潤淡雲的建康，到盤曲錯雜、危高壓人的蜀道。
李越不禁回頭一望，竟是山土擋住了一望無際的綠野——與家親和舊識遙遙相遠更甚。
黃廊在百忙中抽出時間為遠赴而來的將領們接風洗塵……這話說的有些官方了，實則就是想瞧個面孔，做些客套。
至於誰懷著鬼胎、誰想渾水摸魚、誰又是謀勇志國，那得路遙才知馬力。
所謂歌舞不過是一樂妓在臺上抱著個琵琶彈了曲兒，隨便霍霍幾下退場了。留下一堆大老爺們看著桌上的粗茶淡飯徒留呆滯。
要說粗茶，雖不是鵝黃酒，但也算酒；要說淡飯，雖不是美味珍饈，但也算魚肉。
有人暗生嫌隙，覺得黃欄聖旨還沒拿熱和，就存心沒了禮數。
有的人甚至都動筷子了，才姍姍來遲，也不行個歉禮，徑直上了座。
這人名字不經一提，不過倒是有個至關重要的作用，那就是做雞。
“嘭！”
這一聲差點沒給這群整日與刀槍打交道的武官嚇出個哆嗦。
數雙眼睛齊刷刷眨也不眨地盯著主堂上的黃廊。
李越也放下了酒杯，雖然他瞧見了臉上掛著不服氣的遲來之人，也預料到了黃廊的反應，但還是冷不丁被醒了個神。
“大膽王照！”
被點了名，那人騰了起來，眼神完全沒了方才的傲慢，只是呆若木雞又不解地站著——他不信黃廊能拿宴會遲到之事開涮他，這樣只會顯得堂堂統領如此氣節。
“東軍報信，說是一月趕到利州路足矣，你如今帶著大軍，拖至今日，延誤軍情，該當何罪！”
黃廊站了起來，洪亮的聲音震懾了整個堂內。
“且你不知禮數，枉顧上級，小小接風宴席便如此，我怎待你戰場上能聽從號令？邊疆風雲突變，一有差錯便血流千裏，我豈能容你這個漏板！”
王照此時才真被喝住了，知道這個狐貍不是假借的虎威，而是他本來就是頭虎。
不待他甩出什麽自救話，黃廊最後下達通牒:“來人，給我拖出去，以延誤軍情、擅自行動，軍法處置！”
這事兒吧，往大了說就如上；往小了說，隨便找個借口，例如天雨路阻，也就混過去不了了之了。
然而誰叫他偏偏新官上任的時候來當出頭鳥，那不是三把火全撒他身上了嗎？
殺雞儆猴，兩方得益，王照這個人已經比在座諸位少走了幾十年的彎路，早早便投胎去了；而黃廊，經過這場宴會，沒人敢對他說個不，甩個眼。
李越並沒有通過一場接風席，在黃廊那裏留下什麽印象。
一群人拜別後，他賞了些銀兩給侍從女仆，讓他們嘴巴嚴實點，莫要往外透風聲。
仁至義盡了。
為何這麽說？
王照，姑姑是當今的貴妃，父親是吏部侍郎，爺爺是文殿學士，雖然自己是個爛泥扶不上墻的啃老玩意，但好歹在京城有些血緣關系。
如今自己的侄子，兒子，孫子，就這麽不明不白死在了川陜，為國捐軀還好，若是有人不顧他們顏面故意殺害，那就得算賬了。
所以，還沒打仗，李越就讓人往外傳，說是王 準備將因與金人發生小摩擦，沖突之中被亂刀砍死，忠義殉國。
這個騙局，又有面子，又貼心地給王家免去了算賬的麻煩。
所以，黃廊也算無形中欠了李越個人情。
至於後來這事兒被揭露，早已過了風頭。
夜晚暮色籠罩，人聲稀疏。就在李越抄著手往自家營地走的時候，西北邊兒的雲似乎比其他地方都白了許多，還在一層層翻滾，一條雲直沖上天……
他當即一拍腦瓜子，喝酒喝得當真迷糊了，那分明就是有人縱火的燃煙！
柴火燃不盡便先升熏煙。
沒過一會兒火勢不知終於燒到了誰的眉睫上，便有人扯著嗓子大喊:“走水了！”
現在人們大都脫衣上塌了，但未入睡。此時火燒營帳，不可能是敵人入侵、奔著殺人來的，倒像是在吸引註意、爭取時間……為了幹什麽呢？
他立馬集結了幾十人手，四處搜查縱火犯，尤其是可疑人員。
火源那裏頂多有一兩個同夥，真正的團隊不在那裏。
半個時辰後，西北方留下幾縷殘煙，燒得殘破不堪的幾個帳篷裏都沒住人。
一群士兵大氣兒沒廢一聲，就結束了這場鬧劇。
報告中無人傷亡。讓人啼笑皆非的是:人沒少，反而還多了。
李越派出的幾十人，抓回來了十幾人。
這些人都有兩個很顯著的特征:
一，都是女人；二，都是美女。
有的身著錦衣，有的浪蕩紅衣，有的還是一身平民素衣……
“你，出來，跟我說說怎麽回事。”李越不用想都知道多半這群女人幹的，隨機挑選了個幸運兒就開始問話。
那女子一見這麽多高壯的男人把她們圍得水洩不通，內心的恐懼似乎又被喚醒。
抑制不住的淚水順著眼角淚溝滑落，她怎麽也沒辦法揚起嘴角故作鎮定。
李越本就醉醺醺的，周圍才剛燒了，有些暖和，困意就來了，看她這樣支支吾吾說不出話，也便罷了。
“找個帳子把她們先安頓下來，好生照料。”
撂下這句話，他就皺巴著一張臉伸了個懶腰，轉身回營了。
他們這批明天進城，李越也得看著守著，所以吃了接風席就速速回來了。
此時卻有什麽東西拉住了胳膊衣裳，他回頭同時一個用力扯了回來。
眉頭上還掛著“煩”字，半瞇著眼睛瞥了一眼。
“李郎君。”女聲跨越了數千裏，穿破了整個夜晚的沈重壓抑，從沈澱的時光裏蕩出水面，就這樣鉆進了他耳膜。
李越楞住半晌，腦子裏像查字典一樣刷刷翻篇。
！
酒氣未散，酒意醒了大半。
他紅到鼻尖的臉色還沒褪下，眼睛瞪得像銅鈴，大半夜的，精神抖擻三分。
“施……”
他有點不確定，又略微低頭，湊近了，定晴一看。
“施伊？！……哦不不不，施娘子……”李越覺得自己可能沒睡醒，或者，酒沒醒。
方才還扯著施伊手臂、想帶她下去的士兵立馬松手退下了。
這一退，竟然還把周圍人一同叫走了。
等李越意識到時，周圍只剩劈裏啪啦的篝火聲。
看李越還盯著自己，微張著嘴，那雙方才冷冰犀利的眼裏，現在流淌著篝火映照的金光，施伊終於垂下了眼眸。
他察覺失禮，裏面轉過了頭。
“呃……你……你怎麽會在這裏？”
……
剛說完，李越就想扇自己耳巴子了——不是你自己把人家抓來的嗎？！
“我我……我是說，你怎麽在利州路…”
“被抓來的。”
李越:“……”
“我可以坐著麽？”
“可以可以，當然可以，你隨便坐……呃，你坐！”他找了一圈，發現篝火旁有小凳子，連忙將她請了過去。
待施伊走出第一步，李越才驚奇地發現，她沒有鞋子！
赤腳在泥地石塊裏走，神仙也受不了多久。
李越手才剛放在自己鞋子上，就立馬停住了，“來人！”
方才抓施伊那小子又趕忙來聽候吩咐——他是當初隨李越回鄉又搗匪窩的一行。
他是認得施伊的，只不過時隔半年，記憶多多少少有些模糊了。加上施伊耷拉著腦袋，面容上又黑了些，嘴巴還泛白，一時之間不似曾經那朱唇皓齒。
李越背對著施伊，聲音沒叫喚人那麽大聲了，“去給我找雙新靴來……小一點的，最好是女子穿的。”
他向來不剝削下屬，當即給了幾塊銅板。
施伊也聽不清他倆說什麽，只見李越走了過來，脫鞋，坐下，低頭，
“失禮了。”
說完就擡起她雙腳放在平鋪好的靴子上，自己套著雙白襪子踏在柴火上。
施伊在他把目光放在自己臉上時，又偏過了頭，袖子擦了擦臉。
柴火聲劈啪又響了，李越將外套褪下，給她披上。
正想問為何她會被抓來，又是誰抓的。
施伊莫名先問了句:“王照死了，誰接管這裏？你把我們從這兒帶走，不怕別人找你麻煩？”
李越楞住了，隨即……靦腆地笑了？
“施娘子這是在擔心我嗎？”
施伊早就聞到了他身上的酒氣，此刻的李越就像個大傻子。
“你困了不？要不先歇息？”
李越卻不，“我精神好著呢！”接著她先前的話問道:“你認識王照？”
黃暈的火光鋪在施伊臉上，她擦過的地方，不知是不是李越眼花了，竟白凈了些。
“我們十六個，都是王照一路走到這裏擄來的。”
李越咀嚼了半天才嚼清楚，他驀地站起身，柴火硌得生疼也沒感覺。
“啊？！”
他真是昏了頭了，早該想到一群女人能雜在一堆兵裏，定是被領頭的相中的玩物。
施伊仰望著怒發沖冠的李越，他的臉微微腫脹，氣憤之間，像個快炸開的球。
她有一種難以言說的委屈，在被俘虜和跋涉千山萬水後，忽見舊親，一股腦湧出來。
竟是低頭一瞬落了一滴淚。
昏暗燈火，迷糊精神，李越自然瞧不見。他心如刀絞，幾乎吐血，做了一番自我思想鬥爭後，便開始了他的如坐針氈。
他坐了回去，二話不說攬過施伊。
施伊被他這一舉動嚇得魂不附體，但僅抖擻了一下便任由他攬著了。
她甚至想著，趁他醉酒，就這樣肆無忌憚將臉埋在他胸口——她也確實這樣做了。
但同時，她也瞧見了李越攥緊的左拳，青筋畢露，仿佛下一秒就要捏死一個王照。
李越確實想，但王照的牛事兒太多，已經有人送走他了。
察覺到施伊的靠近，李越連左手也附了上去，徹底抱住了魂牽夢繞的小娘子。
“別怕昂，我在……王照死了，那定也是黃廊派人下來，輪不到他王家、且不說這一家子還都是文臣。再說了……我想帶個人走，誰能攔得住。”他特意加重了最後一個“我”字。
施伊往他懷裏鉆了鉆，“帶個人？”
這三個字李越又琢磨半天，第一遍想，他在哪說過這仨字兒，第二遍想，這仨字兒怎麽了。
李越做的白日夢，終於在今晚有那麽一點靠近了。
他把頭埋在了施伊脖頸，熱息撲在她整個左臉，剎那就吹紅了耳根和臉色。
此刻若是她轉臉，兩個人的臉便會貼在一起。而她知道這種情況下，李越必然會偏過臉……
到時候就再難收場了。
“嗯……就帶一個……”李越悶悶低沈聲音說道。
施伊不由得攥緊他胸口衣裳，顫顫巍巍聲音道:“誰……”
李越偏過了頭，分寸，火熱的嘴唇便能碰上她的臉頰。
她心崩得很快，甚至快忘了自己在哪，抑制不住了，正要轉過頭迎上。
提著一雙新靴的小兵就邀功似的蹦蹦跳跳來了。
最後只得到李越一個字:滾。
當然，人滾了，鞋得留下。
李越這十幾年，最美的夢之一，就要實現一瞬間，被一雙鞋毀了。
“你怎麽連雙靴子都沒有？王照這麽虐待你們的？”他親手給她穿上了。
酒醒的差不多了，就是困意更濃了，但在氣憤和難受加持下，現在他倍感精神。
“不是，他對我們十幾人，除了強迫……待遇算好。只是不給我們穿鞋，為了控制我們，不讓我們亂跑。”
李越無言了，他只是貼近了施伊，緊緊握住她的手。
施伊憋了半天，補上一句沒由來的話，
“王照也真是無福消受，加上我，後面還有五六位娘子沒碰上就先沒了腦袋。”
這話雖然無厘頭，但卻是李越不至於患心肌梗塞的一副良藥。
施伊在自說清白。
李越嘴上不說，心裏卻在大晚上樂開了花。
“他沒對你做什麽已是萬幸……”
施伊微笑著，沈默半晌，忽然道:“這段時日，我反而比在家吃的好。但我想家呀……一別半年，你定然不知，我母親與父親早已分家，不過是名義上的夫妻。如今我被擄，母親一人在家，疾病纏身不能勞作，沒什麽收入來源……李越，我想回家。”
他很少能聽到她內心深處的話，更別說這麽說直白地陳在他面前。
施伊的手很秀氣，掌心有點繭子，手背白白軟軟。
可就是這雙冰肌玉膚的手的主人，卻是承受了大多數同齡女子沒有經受的磨難和苦痛。
她如玉蘭花般秀麗白嫩，但又比玉蘭更能熬過寒冬。
李越，我想回家。
這是她第一次喚他全名。
他有個想法從心底冒出來，但是迅速被壓下——親我一口，立馬完好得送你回去。
趁人之危，非君子所為。
李奉遙要知道了，得把他往死裏打。
李父是個癡情種，家裏只有妘氏一個正妻，不納妾不逛窯子。
對於這方面的家風，也把得很嚴實，所以李越哪裏不好，非得去青樓浪，李父收到一次打一次。
扯遠了，總之就是教導他要為人剛正，不可辱人女子，不可強人所難，不可揭人之短，不可趁人之危。
“我懂你的急迫，但如今金人與我朝開戰，邊疆混亂，就算我派人送你，也不敢說絕無三長兩短。你看這樣如何，我先讓人快馬加鞭去於潛送信，向令堂報個平安，再捎些銀兩，我便讓那人待在那兒看守著了。
這段時日過去了，我再親自送你回去，你看如何？”
施伊大喜，俯首道:“那便多謝李郎君了。”
這聲李郎君，喊的李越心頭空了點什麽，忽然就沒味兒了。
“不必……咱們可真是緣分，居然能在這兒遇上。”
施伊苦笑心想:這個緣分，還真是折騰人。
見她面色泛苦，李越問道:“怎麽了？”
施伊目光轉向他——兜轉一霜，他的樣貌還似從前，只不過眉間多了淩厲，仿佛碰到了就會割傷。
他身著錦衣華服，束發戴冠，酒釀的熏染也掩蓋不住他的神采奕奕。
就是這樣一個人，讓她自覺卑微，又難以抑制地想要與其並肩。
她心道是不與他相關，但還是想見其反應。嘴唇張合幾次，終於還是說道:“實不相瞞，我早已定親，王照擄走我那日，便是親迎之時。沒想到這一波折，竟再與李郎君相會，緣分……倒也算是吧……”
這幾句話，炸的李越腦皮生疼。
無數問話像一堆沙子堵在狹小的開口，一時間，哪一粒都沒落出來。
施伊看到了他眉頭皺成兩條毛蟲，還有再也掩蓋不住的難以置信和難受透出來了幾分。
“我……”
李越忍不住了，抑制激動緩緩問道:“娘子可中意那人？”
是啊，他還存著僥幸。
似乎大家都是這樣，愛慕的人往自己面前擺了一堵高墻，還得自我安慰著找狹縫狗洞鉆。
遠離了臨安，束縛和重擔越拉越細，讓施伊不由得打開了那扇門。
“自然不是。這門親事是那邊兒的人找了媒婆，他們家還算殷實，找我做正房。說起來還是我高攀了。畢竟父親早已與母親合離，但我們離開的時候，父親還是分了些家底的……”
李越問道:“你就不會懷疑那家人是想騙嫁妝的？”
這種擔心並不是多餘的，畢竟她們家也沒人撐腰了。
“起初也懷疑過，但我和我姐姐可不一樣。我看人很準。”
李越心涼了半截——看人準？
“你覺得那人值得托付？”
“錢歸母親管，他叫我不用帶什麽貴重的過去。名聲也挺好的……”
李越字字含冰，“所以你此次一回，便要完婚。”
施伊這下徹底哽住了。
她想逗弄李越，卻不曾把自己隱形的囚牢映射了出來。
李越仿佛戴上了鐵甲，冰冷的神色就仿若方才她合著一行人被抓來時的嚴肅。
她於心不忍，又有些膽怯。
不忍，是年少至此的愛慕；膽怯，是多年來摸爬滾打對上位者產生的一點恐懼。
兩相矛盾下，她選擇了信任。
施伊相信李越是懂分寸的人，守得住邊疆，也守得住她不願他越過的界線。
她伸手握住了李越攥緊的拳頭。
他感受到了身旁人的微涼和柔軟，忽的就從谷底爬到了山尖兒。
他不露齒地大揚嘴角，反手握住了她。
李越張口，正要在情起之時不擇口說出那句話，卻及時頓住了。
沒錯，他要問的是:施伊，此番抵禦金人班師回朝，你嫁於我可好？
這個問題，一旦問了，就是把萬般壓力拋到她身上。
而這些問題，都應該他這個追求者去解決。
什麽問題？
首先就是他的家世，要知道，當初張之沖可就是因為出身低賤，攀不上妘母。妘氏才被門當戶對的李父娶走。
他是家中長子，別說娶個平民女子，就算納妾也是要三思後行的。正妻是誰，全憑父母一意。
其次，便是施伊那早已定的親事。納吉，蔔卦乃吉兆，便是祖宗和神明在做信用背書。一旦一方悔婚，便是與神明作對，要承受極大的輿論。尤其是女方。
還要考慮到他是軍人，近來戰事連連，他若生死未蔔，或是英年早逝，那施伊便早早成了寡婦。況且就大戶人家來說，誰敢再娶嫁了他家兒子的女人，那便是和那家人對著幹。這是臉面所在。
……這一切的一切，就算到了納吉那步，似乎都不用向老天蔔卦——多半是“兇”。
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